San Antonio María Claret: vida, fiesta y oración

Del telar a las misiones

Hijo de una familia de tejedores, Antonio trabajó de joven en la industria textil de Barcelona. Ingresó en el seminario de Vic y fue ordenado sacerdote en 1835. Quiso ser misionero en tierras lejanas, pero su salud le obligó a volver, y se dedicó a predicar misiones populares por los pueblos de Cataluña y Canarias.

En 1849 fundó en Vic la congregación de los Misioneros Hijos del Inmaculado Corazón de María, hoy presentes en más de sesenta países.

Arzobispo en Cuba

Ese mismo año fue nombrado arzobispo de Santiago de Cuba. Recorrió toda la diócesis, fundó escuelas y cajas de ahorro para los campesinos y defendió a los esclavos y a los pobres, lo que le granjeó enemigos: en 1856 sufrió un atentado en Holguín que casi le cuesta la vida.

Confesor de la reina y escritor

De vuelta en España fue confesor de la reina Isabel II, cargo que aceptó con reticencia. Fue un gran promotor de la prensa y los libros religiosos a bajo precio; su obra Camino recto tuvo enorme difusión. Participó en el Concilio Vaticano I y murió exiliado en el monasterio francés de Fontfroide en 1870. Pío XII lo canonizó en 1950.

Su espiritualidad era muy práctica: decía que el misionero debe ser como un fuego que todo lo enciende. Su sepulcro se encuentra en la casa madre de los claretianos en Vic, que recibe visitas de todo el mundo, y su figura sigue inspirando a misioneros, catequistas y comunicadores católicos.

Preguntas frecuentes

Fuentes consultadas

• San Antonio María Claret, Autobiografía
• Misioneros Claretianos