San Francisco de Asís: vida, fiesta y oración

De hijo de comerciante a «el Poverello»

Francisco era hijo de un rico comerciante de telas de Asís. Soñaba con ser caballero, pero tras una enfermedad y un periodo de búsqueda cambió de rumbo. En la pequeña iglesia de San Damián sintió que el crucifijo le decía: «Francisco, repara mi casa, que, como ves, se derrumba».

Renunció públicamente a la herencia de su padre, se quedó con lo puesto y empezó a vivir entre los pobres y los leprosos. Pronto se le unieron compañeros, y en 1209 el papa Inocencio III aprobó de palabra su forma de vida: había nacido la Orden de Frailes Menores.

El Cántico de las criaturas

Francisco veía en toda la creación un reflejo de Dios. Al final de su vida, enfermo y casi ciego, compuso el Cántico del hermano Sol, en el que alaba a Dios por el hermano sol, la hermana luna, el agua, el fuego y la «hermana muerte corporal». Es uno de los primeros textos de la literatura italiana.

En 1224, en el monte Alverna, recibió los estigmas, las llagas de Cristo. Murió en 1226 y fue canonizado solo dos años después. En 1979 san Juan Pablo II lo proclamó patrono de la ecología, y el papa Francisco tomó su nombre y tituló su encíclica sobre el cuidado de la creación Laudato si', con las palabras del Cántico.

Una curiosidad navideña

En la Navidad de 1223, en Greccio, Francisco preparó una representación del nacimiento de Jesús con un buey y un asno reales. Por eso se le considera el impulsor de la tradición del belén.

Preguntas frecuentes

Fuentes consultadas

• Tomás de Celano, Vida primera de San Francisco
• Cántico de las criaturas
• Encíclica Laudato si' (2015)